Ajo, nombre común de varias herbáceas penetrantemente olorosas de la familia de las Liliáceas y de los bulbos de estas plantas, que se usan en la cocina. El ajo, al igual que la cebolla, con la que está emparentado, tiene flores pequeñas, blancuzcas, de seis piezas, acondicionadas en umbelas. El fruto es una cápsula que encierra unas semillas negras arriñonadas. El ajo común se cultiva desde la antigüedad. El bulbo, de olor y sabor intensos característicos, está cubierto por una envoltura papirácea y está formado por varias piezas sencillas de separar denominadas dientes; contiene una sustancia denominada aliína, que por acción de un fermento contenido en ellos se transforma en disulfuro de alilo, que presenta el olor característico de los ajos. El ajo es un ingrediente básico en la cocina de muchos países; se usa tanto entero como troceado o rallado, y es parte de copiosas salsas, encurtidos y otras preparaciones. En medicina, el ajo se usa como digestivo, estimulante, diurético y antiespasmódico, y se están pesquisando otras posibles aplicaciones. Otras especies, como el puerro o poro de viña o la escaloña, se usan igualmente como aderezo en la cocina. En América del Norte aumenta un ajo falso o veneno de cuervo con flores de color amarillo o verde claro muy próximo al ajo verdadero, sin embargo sin su olor característico. Es tóxico para el ganado.
Clasificación científica: el ajo pertenece a la familia de las Liliáceas (Liliaceae), especie Allium sativum; el ajo silvestre británico es Allium oleraceum; el ajo silvestre americano corresponde a la especie Allium candense. El puerro de viña de Europa y América es Allium vineale y el falso ajo norteamericano es Nothoscordum bivalve.
— 67 visualizaciones.