Agustinos Ermitaños

Los Agustinos Ermitaños o frailes Austinos, son un conjunto completamente diferente en relación a su origen religioso. Habría que remontarse al siglo V, en el momento en que un conjunto de ermitaños del norte de África tomaron la Regla de san Agustín. Posteriormente a la invasión de los vándalos del norte de África en 428 un gran número de ermitaños forajidos establecieron comunidades monásticas en el norte y centro de Italia. Estos conjuntos se mantuvieron separados hasta 1244, en el momento en que el papa Inocencio IV los unió y consolidó como una sola orden. En 1256 el papa Alejandro IV les solicitó que terminaran con esta vida que los propugnaba distanciados del mundo, para que intervinieran más activamente en él. Esto dio como consecuencia la producción de una de las órdenes de frailes mendicantes más grandes del medievo (frailes que viven apenas gracias a las limosnas de almas caritativas), que se hizo muy conocida por su significativo papel dentro de la vida eclesiástica y universitaria. Sus integrantes se dedicaban a hacer indagaciones eruditas, a promover el aprendizaje y a realizar múltiples misiones en el extranjero. La orden de las monjas agustinas se creó en 1264, y hasta 1401 se mantuvieron en régimen de estricta clausura. Muchas comunidades agustinas descuidaron la estricta observancia de su disciplina, por lo que en varias ocasiones eran reformadas. En Alemania, una de las órdenes reformadas de agustinos nombró de entre sus integrantes a Martín Lutero, quien después condenó a su propia orden.

Enrique VIII disolvió todos los monasterios en Inglaterra, incluyendo los de los frailes Austinos. Posteriormente a 1800, los agustinos eran suprimidos completamente en Francia, España y Portugal, y parcialmente en Italia y el sur de Alemania. Actualmente existen unas 100 comunidades de agustinos en Europa y en diversos países de América, donde preservan una activa labor de tipo educativo y de presencia médica.

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