Acción Católica, organización de carácter laico que tiene por propósito colaborar con la estructura de la Iglesia católica en sus obras de apostolado.
Los seglares cristianos siempre han intervenido en la misión de la Iglesia al lado de la jerarquía. Pero en el siglo XIX se aprecia el menester de conferir a esta cooperación una estructura propia. Ya en 1863 se conmemoró en Malinas (Bélgica) un congreso internacional que reunía a organizaciones seglares de carácter apostólico. Pío XI le confirió años después una estructura propia y la definió como “la cooperación de los seglares en el apostolado jerárquico de la Iglesia”. En líneas generales se organiza en cuatro grandes ramas: hombres, mujeres, hombres jóvenes y mujeres jóvenes, aunque existen subdivisiones más específicas (como obreros, intelectuales, docentes, por ejemplo). Dada su estrecha vinculación con la jerarquía eclesiástica, su organización reproduce la estructura jerárquica de la Iglesia: diócesis y parroquias. A partir de 1903 comienza su implantación en España.
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