Ábaco, instrumento empleado para realizar cálculos aritméticos. Suele consistir en un tablero o cuadro con alambres o surcos paralelos entre sí en los que se desplazan bolas o cuentas. El ábaco moderno está compuesto de un marco de madera o bastidor con cuentas en alambres paralelos y de un travesaño perpendicular a los alambres que divide las cuentas en dos conjuntos. Cada columna o barra -esto es, cada alambre- simboliza un lugar en el sistema decimal. La columna más a la derecha son las unidades, la que está a su izquierda son las decenas y así alternativamente. En cada columna hay cinco cuentas por debajo del travesaño, cada una de las cuales simboliza una unidad; y dos por encima del travesaño, que representan cinco unidades cada una. Por ejemplo, en la columna de las decenas cada una de las cinco simboliza diez y cada una de las dos simboliza 50. Las cuentas que se han de incluir como parte de un número se ponen junto al travesaño.
El ábaco fue empleado tanto por las civilizaciones precolombinas y mediterráneas como en el Lejano Oriente. En la arcaica Roma, era un tablero de cera cubierta con arena, una tabla rayada o un tablero o tabla con surcos. A finales de la edad media los mongoles introdujeron el ábaco en Rusia, que provenía de los chinos y los tártaros, y que aún hoy se emplea en el pequeño comercio. En China y Japón, igualmente hoy muy frecuentemente lo usan los hombres de negocios y contables. Los usuarios entendidos son aptos de hacer operaciones más veloz que con una calculadora electrónica.
— 65 visualizaciones.